दहशतवादी मिशनरी बनतो

(English Version: “Terrorist Becomes A Missionary”)

तरुणपणापासून प्रसिद्ध ख्रिस्ती गीत “अमेझिंग ग्रेस” चे लेखक जॉन न्यूटन यांनी आपले जीवन समुद्रात घालवले. एक खलाशी म्हणून, तो बंडखोर आणि दुष्ट जीवन जगला. गुलाम जहाजांवर काम करून, त्याने गुलामांना नवीन जगाच्या वृक्षारोपणासाठी विकण्यासाठी पकडले. नंतर, तो त्याच्या गुलाम जहाजाचा कर्णधार झाला. बुडून मृत्यूच्या जवळच्या अनुभवासह अनेक घटनांनंतर, त्याने ख्रिस्ताला आपले जीवन दिले. तो त्याच्या काळातील मंडळीचा एक महान उपदेशक आणि पुढारी बनला. इतिहास न्यूटनसारख्या लोकांच्या उदाहरणांनी भरलेला आहे, ज्यांनी पापाचे जीवन जगले तरीही ख्रिस्ताद्वारे बदलले गेले.

तथापि, एक उदाहरण बाकीच्यांपेक्षा वेगळे आहे. या व्यक्तीने स्वतःला पापी लोकांपैकी “सर्वात वाईट” [1 तीमथ्य 1:15] म्हटले. त्याने अनेक ख्रिस्तींचा छळ केला आणि त्यांना मृत्यूदंड देण्याच्या बाजूने आपले मतही दिले. तो त्याच्या काळातील सर्वात भयंकर धार्मिक दहशतवादी होता असे म्हणणे सुरक्षित आहे. तरीही, तो ज्या विश्वासाचा नाश करू इच्छित होता त्याच विश्वासासाठी देवाच्या महान दयेमुळे त्याचे मिशनरीमध्ये रूपांतर झाले! नवीन करारामधील अर्ध्याहून अधिक पत्रे त्याच्या प्रेरित लेखनी द्वारे आली. सुवार्तेच्या प्रसारावर त्याचा प्रभाव आजपर्यंत अतुलनीय आहे. हे म्हणणे सुरक्षित होईल की प्रभु येशू ख्रिस्ताच्या पुढे, तो ख्रिस्ती धर्मातील सर्वात प्रसिद्ध व्यक्ती आहे.

मिशनरी बनलेल्या या दहशतवाद्याचा मी तुम्हाला परिचय करून देतो—तार्ससचा शौल, ज्याला प्रेषित पौल म्हणूनही ओळखले जाते. आपण त्याच्या जीवनाचे सर्वेक्षण करत असताना, आपल्या स्वतःच्या जीवनावर परिणाम करणारी काही व्यावहारिक सत्ये आपण शिकू शकतो. तथापि, प्रेषितांची कृत्ये 22:3-11 मध्ये आढळल्याप्रमाणे, आपण प्रथम त्याची पूर्व-ख्रिस्ती वर्षे त्याच्या स्वतःच्या शब्दांवरून समजून घेऊ या.

I. प्रारंभिक जीवन आणि शिक्षण [प्रेषितांची कृत्ये 22:3-4].

पौलचा जन्म आधुनिक तुर्कीमध्ये असलेल्या तार्सस शहरात झाला. पौलच्या काळात, तार्सस हे एक प्रतिष्ठित बंदर शहर होते [प्रेषितांची कृत्ये 21:39], हे विद्यापीठ आणि राजकीय स्थानासाठी प्रसिद्ध होते. तार्ससमध्ये विविध संस्कृतींचे सुमारे अर्धा दशलक्ष लोक होते. अशा परिस्थितीत राहून पौल हिब्रू व्यतिरिक्त ग्रीक भाषा शिकला. या सुरुवातीच्या प्रशिक्षणामुळे त्याला त्याच्या नंतरच्या काळात सुवार्तेसह गैर-ज्यू लोकांपर्यंत प्रभावीपणे पोहोचता येईल.

पौलाचे वडील धार्मिक परूशी होते [प्रेषितांची कृत्ये 23:6]. आम्हाला त्याच्या आईबद्दल कोणतीही माहिती नाही, परंतु आम्हाला सांगण्यात आले आहे की त्याला एक बहीण होती [प्रेषितांची कृत्ये 23:16]. पौलने कधी लग्न केले की नाही हे शास्त्र स्पष्टपणे सांगत नाही. काहींचे म्हणणे आहे की पौलाची सभास्थानातील भूमिका पाहता, त्याने लग्न केले असते आणि तो ख्रिस्ती झाल्यावर त्याची पत्नी मरण पावली. 1 करिंथकर 7:8 ची भाषा सूचित करू शकते की पौल विधुर होता. तथापि, आपण या दृष्टिकोनाबद्दल खात्री बाळगू शकत नाही.

पौल हा व्यवसायाने तंबू बनवणारा [म्हणजे प्राण्यांच्या कातडीपासून तंबू बनवणारा] होता—कदाचित त्याच्या वडिलांकडून शिकलेला व्यवसाय. पौल हा ज्यू होता आणि तरीही रोमन नागरिक होता [प्रेषितांची कृत्ये 22:27-28], सर्व रोमन लोकांचे तीन पट नाव [उदा., गायस ज्युलियस सीझर] असल्याने त्याला तीन पट नाव मिळाले असते. पहिले दोन कुटुंबासाठी सामान्य होते आणि शेवटचे वैयक्तिक नाव होते. पौलच्या बाबतीत, आम्हाला पहिली दोन नावे माहित नाहीत. त्याचे नाव पौलस [लॅटिन] होते, ज्यावरून आपल्याला पौल [ग्रीक] मिळतो. तथापि, प्रत्येक ज्यूला ज्यू नाव देखील असेल. पौलचे यहुदी नाव शौल होते, कदाचित शौल, इस्त्रायलचा पहिला राजा, जो पौलप्रमाणेच बेंजामिन वंशाचा होता [रोम 11:1] याच्या नावावरून हे नाव ठेवले गेले.

पौलने घरी आणि नंतर जेरुसलेममध्ये महान यहुदी शिक्षक गमलिएल यांच्या हाताखाली यहुदी धर्माचे ठोस प्रशिक्षण घेतले. त्याच्या स्वतःच्या शब्दांनुसार, तो “[त्याच्या] वयाच्या अनेक पलीकडे यहुदी धर्मात प्रगती करत होता…आणि [त्याच्या] वडिलांच्या परंपरांसाठी अत्यंत आवेशी होता” [गलतीकरांस 1:14]. पौलसाठी, त्याचा धर्म सर्व गोष्टींच्या केंद्रस्थानी होता.

II.मंडळीचा छळ [प्रेषितांची कृत्ये 22:4-5अ].

गमलीएलसोबतच्या त्याच्या सुरुवातीच्या वर्षानंतर, आपल्याकडे पौलबद्दल फारशी माहिती नाही. पुढच्या वेळी जेव्हा आपण त्याला भेटतो तेव्हा तो मंडळीचा छळ करणारा म्हणून दिसून येतो. ख्रिस्तासाठी साक्षीदार म्हणून मरण पावलेला पहिला ख्रिश्चन स्तीफनच्या मृत्यूच्या वेळी तो उपस्थित होता [प्रेषितांची कृत्ये 7:54-8:3]. स्टीफनला दगडमार करणार्‍यांचे अंगरखेच त्याने धरले नव्हते, तर त्याने “त्याला मारण्यास मान्यता दिली” [प्रेषितांची कृत्ये 8:1]. स्टीफनच्या हत्येमध्ये पौल एक निष्पाप प्रेक्षक नव्हता—तो एक अविभाज्य भाग होता. पौलसाठी, सर्व ख्रिस्तीना नष्ट करण्याच्या त्याच्या ध्येयाची ही फक्त सुरुवातीची कृती होती.

या क्षणापासून, पौल एका हेतूने पुढे गेला: “मंडळीचा नाश करा” [प्रेषितांची कृत्ये 8:3]. “नाश” हा शब्द रानडुक्कर द्राक्षमळा उध्वस्त करणारा किंवा एखादा वन्य प्राणी शरीर फाडतो याचे वर्णन करण्यासाठी वापरला होता. एखादा जंगली प्राणी आपल्या भक्ष्यावर हल्ला करतो तसाच क्रूरतेने पौल ख्रिस्तीवर हल्ला करत होता. ते पुरुष असोत की स्त्रिया [प्रेषितांची कृत्ये 8:3]—त्याच्या छळाखाली सर्वांनी समान रीतीने दु:ख सहन केले.

या सगळ्याचा धोकादायक भाग म्हणजे पौल हे सर्व देवाच्या नावाने करत होता. प्रत्यक्षात, पौल एक धार्मिक दहशतवादी नसून दुसरे काही नव्हते! पौलाने स्वतः एकापेक्षा जास्त प्रसंगी मंडळीच्या छळाची साक्ष दिली. प्रेषितांची कृत्ये 26:10-11 मध्ये आपण त्याचे शब्द वाचतो, “10…मी प्रभूच्या अनेक लोकांना तुरुंगात टाकले, आणि जेव्हा त्यांना मारले गेले, तेव्हा मी त्यांच्या विरोधात माझे मत दिले. 11 अनेक वेळा मी एका सभास्थानातून गेलो. त्यांना शिक्षा व्हावी म्हणून मी त्यांना बळजबरीने निंदा करण्याचा प्रयत्न केला. मला त्यांचा छळ करण्याचा इतका वेड होता की मी परदेशातही त्यांची शिकार केली. ख्रिस्ती धर्म पृथ्वीवरून पुसून टाकण्याचा पौलचा ध्यास होता. जेरुसलेम आणि आसपासच्या शहरांनी त्याचा छळ केला. आता दूरच्या शहरांमध्ये साफसफाई करण्याची वेळ आली होती.”

III. दिमिष्कच्या मार्गावर [प्रेषितांची कृत्ये 22:5ब-11].

ख्रिस्तींना कैदी म्हणून परत आणण्यासाठी यहुदी पुढार्यांकडून पत्रे मिळाल्यानंतर, पौल दिमिष्काला गेला [प्रेषितांची कृत्ये 22:5b]. दिमिष्क येरुशलेमपासून 140 मैलांवर सीरियामध्ये स्थित आहे. त्या दिवसांत हा सुमारे सात दिवसांचा प्रवास होता आणि उन्हापासून बचाव करण्यासाठी लोक सहसा सकाळच्या थंडीत किंवा संध्याकाळी प्रवास करत असत. पौल दुपारच्या वेळी रस्त्यावर होता ही वस्तुस्थिती [प्रेषितांची कृत्ये 22:6] दिमिष्कला जाण्याची त्याची घाई दर्शवते.

तो दिमिष्क जवळ येत असताना, दुपारच्या सुमारास, “स्वर्गातून एक तेजस्वी प्रकाश त्याच्याभोवती चमकला” आणि तो “जमिनीवर पडला आणि एक वाणी ऐकली” त्याला म्हणाला, “शौल! शौल! तू माझा छळ का करतोस?” त्याची प्रतिक्रिया होती, “प्रभू, तू कोण आहेस?” ज्याला उत्तर आले, “मी नासरेथचा येशू आहे, ज्याचा तू छळ करीत आहेस” [प्रेषितांची कृत्ये 22:6-8].

त्या धक्क्याची कल्पना करा—जमिनीवर खाली पडून आणि प्रभू येशू ख्रिस्तानेच त्याचा सामना केला! स्टीफन आणि इतर ख्रिस्तीनी येशू ख्रिस्ताविषयी जे काही सांगितले ते खरे होते! तो देवाविरुद्ध काम करत होता! पौलच्या साथीदारांनी प्रकाश पाहिला परंतु ख्रिस्ताचा आवाज समजू शकला नाही [प्रेषितांची कृत्ये 22:9]. जमिनीवर, पौल ख्रिस्तामध्ये एक नवीन प्राणी बनला होता. मोक्षाच्या आधी नम्रता येते! आणि सोडवलेल्या हृदयाची पहिली ओरड, “मी काय करू प्रभु?” [प्रेषितांची कृत्ये 22:10अ]. पौलसाठी, येशूचे त्याच्या जीवनावरील प्रभुत्व हा कधीही वादाचा मुद्दा नव्हता. ते एक परिपूर्ण वास्तव होते! शेवटी, येशू ख्रिस्ताच्या प्रभुत्वाला न जुमानता कोणी ख्रिश्चन कसे होऊ शकते? [मार्क 8:34-38; रोमकरांस 10:9].

आणि त्याच्या प्रश्नावर येशूचे उत्तर? दिमिष्कला जा, जिथे तुम्हाला पुढील सूचना दिल्या जातील [प्रेषितांची कृत्ये 22:10b]. प्रकाशामुळे आंधळे झाल्याने, त्याच्या साथीदारांनी त्याला दिमिष्कमध्ये नेले [प्रेषितांची कृत्ये 22:11]. पौलाने आपल्या शिकारीनंतर सिंहाप्रमाणे दिमिष्कला जाण्याची योजना आखली. पण प्रत्यक्षात, त्याला एक नम्र कोकरू म्हणून दिमिष्कमध्ये नेण्यात आले! तो आंधळा होता, पण खरं तर, तो आता फक्त पाहू शकत होता. त्याचे आध्यात्मिक डोळे अखेर उघडले! जर पौलचा जन्म जॉन न्यूटनच्या नंतर झाला असता, तर त्याने अमेझिंग ग्रेस या गीतातून हे उत्तेजक शब्द गायले असते, “मी एकदा हरवला होता, पण आता सापडला आहे, आंधळा होतो, पण आता मला दिसत आहे!”

पौलचे रूपांतरण आपल्या अर्जासाठी तीन सत्ये प्रकट करते.

1. कोणीही जतन करण्यासाठी खूप वाईट नाही.

1 तीमथ्य 1:15-16 मध्ये, पौल म्हणतो की जरी तो पापी लोकांपैकी “सर्वात वाईट” होता, तरीही त्याला “दया” प्राप्त झाली जेणेकरून “ख्रिस्त येशूने त्याच्यावर विश्वास ठेवणाऱ्यांसाठी एक उदाहरण म्हणून त्याचा अफाट संयम दाखवावा आणि अनंतकाळचे जीवन प्राप्त करा.” येथे एक माणूस होता ज्याने ख्रिस्त आणि त्याच्या अनुयायांच्या विरोधात सक्रियपणे कार्य केले आणि तरीही त्याला दया आली.

तुमचे तारण होण्यासाठी तुम्ही खूप वाईट आहात असे तुम्हाला वाटते का? लक्षात ठेवा, कोणताही पापी किंवा पाप इतका वाईट नाही की येशूचे रक्त क्षमा करू शकत नाही! खऱ्या पश्चात्तापाने आणि विश्वासाने येशूला हाक मारा—तो तुम्हाला वाचवेल! येशू स्वतः हे वचन देतो: “जो कोणी माझ्याकडे येईल त्याला मी कधीही हाकलणार नाही” [योहान 6:37].

आणि जर तुम्हाला ही दया मिळाली असेल, तर खात्रीने सुवार्ता घोषित करा—ख्रिस्त सर्व प्रकारच्या पाप्यांना वाचवतो. कदाचित, तुम्हाला असे वाटते की तुमच्या जवळचा कोणीतरी सुवार्तेच्या आमंत्रणाला प्रतिसाद देत नाही—वारंवार विनंती करूनही. प्रिय मित्र: हार मानू नका. त्यांच्या उद्धारासाठी प्रार्थना करत राहा.

दगडफेक होत असतानाही स्टीफनने हार मानली नाही. मंडळीचा आरंभिक पुढारी, ऑगस्टीन, म्हणाला की मंडळी स्टीफनचे खूप ऋणी आहे, कारण कदाचित त्याच्या प्रार्थनेमुळे पॉलचे धर्मांतर झाले. जॉर्ज म्युलर, गेल्या अनेक वर्षांपासून देवाचा एक महान माणूस, 50 वर्षांहून अधिक काळ तीन मित्रांसाठी प्रार्थना केली. दोन त्याच्या मृत्यूपूर्वी ख्रिस्ताकडे आले आणि तिसरा त्याच्या मृत्यूच्या एक वर्षानंतर ख्रिस्ताकडे आला. बायबलच्या देवाला कधीही सोडू नका, ज्याच्याकडे लोकांना वाचवण्याची शक्ती आहे—खरंच, “देवाला सर्व काही शक्य आहे” [मत्तय 19:26].

2. चांगली कामे आणि बाह्य नैतिकता कोणालाही वाचवू शकत नाही.

एक धार्मिक यहूदी या नात्याने, पौलाला खात्री होती की त्याची धार्मिक कार्ये आणि बाह्य नैतिकता त्याला देवाकडून स्वीकारण्यास पुरेसे आहे. तथापि, जेव्हा तो शुद्धीवर आला तेव्हा त्याला समजले की देवाचे परिपूर्ण धार्मिकतेचे मानक मानवी प्रयत्नांनी कधीही साध्य होऊ शकत नाही—कारण सर्वांनी या पवित्र आणि परिपूर्ण देवाविरुद्ध पाप केले आहे [फिलिपैकरांस 3:3-9].

स्वर्गात जाण्यासाठी तुमची चांगली कृत्ये आणि बाह्य नैतिकतेवर तुमचा विश्वास असल्यास, तुमच्यासाठी ही बातमी आहे: देवाच्या मानकांना 100% पूर्णता आवश्यक आहे-म्हणजे एकही पाप नाही! आणि लक्षात ठेवा, देवाच्या दृष्टीने पाप हे केवळ कृत्य नाही तर विचार देखील आहे. येशूने स्पष्टपणे सांगितले की केवळ खून करणे हे पाप नाही—परंतु एखाद्याचा मनात द्वेष करणे हे खून करण्यासारखे आहे [मत्तय 5:21-22]. त्याने हे देखील स्पष्टपणे सांगितले की केवळ व्यभिचार हे पाप नाही—परंतु अंतःकरणातील एखाद्याची लालसा करणे हे व्यभिचाराच्या बरोबरीचे आहे [मत्तय 5:27-28].

जोपर्यंत तुम्ही ही सत्ये स्पष्टपणे पाहत नाही, तोपर्यंत तुम्ही स्वत:ला द्वेष करण्याऐवजी प्रिय व्यक्ती म्हणून पाहाल. मित्रा, चांगली कामे हे देवाजवळ चांगल्या स्थितीचे कारण नसतात. त्याऐवजी, चांगली कामे ही येशूद्वारे देवासोबत चांगल्या स्थितीचे परिणाम आहेत.

3. तुम्ही देवाविरुद्ध लढू शकत नाही आणि जिंकू शकत नाही.

त्याच्या धर्मांतर कथेच्या दुसर्‍या एका वृत्तात, पौलाने येशूकडून इतर शब्द सांगितले जे त्याने दिमिष्कच्या रस्त्यावर ऐकले, “शौल, शौल, तू माझा छळ का करतोस? तुळशीला लाथ मारणे कठीण आहे” [प्रेषितांची कृत्ये 26:14 ]. बैलांना कृती करण्यास प्रवृत्त करण्यासाठी गोडे धारदार काठ्या होत्या. जर बैलांनी प्रतिकार केला आणि प्रतिकार करताना परत लाथ मारली, तर गोठ्याची तीक्ष्ण धार बैलांनाच इजा करेल. म्हणून, देवाच्या इच्छेविरुद्ध लढा देऊन शेवटी जिंकता येत नाही, असे म्हणण्याचा एक मार्ग होता. देवाने हे सत्य पौलाला स्पष्टपणे आणि खात्रीने शिकवले.

त्याच प्रकारे, जर तुम्ही देवाविरुद्ध लढत असाल तर—शेवटी तुमचा पराभव होईल. कदाचित, तुम्ही तुमच्या तारणासाठी एकट्या ख्रिस्ताकडे वळण्याच्या गरजेला विरोध करत आहात. या प्रक्रियेत तुम्ही फक्त स्वतःला दुखावत आहात. कदाचित, तुम्ही ख्रिश्चन आहात आणि जीवनाच्या काही क्षेत्रांमध्ये देवाच्या इच्छेला बळी पडण्यास तयार नाही. कदाचित हे काही पाप आहे जे तुम्ही जिद्दीने धरून आहात, किंवा तुम्ही काहीतरी चांगले करण्यास नाखूष आहात जे त्याला तुमच्याकडून करायचे आहे. काहीही झाले तरी तुम्ही देवाविरुद्ध लढून जिंकू शकत नाही. या प्रक्रियेत तुम्ही फक्त स्वतःला आणि बहुधा इतरांना दुखावत आहात. लढाई थांबवा आणि देवाच्या प्रवृत्तीला बळी पडा.

अंतिम विचार.

दहशतवादी मिशनरी झाला. छळ करणारा उपदेशक झाला! देव तेच करतो! तो कठोर अंतःकरणे तोडतो आणि त्यांच्या जागी मऊ आणि शिकवण्यायोग्य अंतःकरणे आणतो जी त्याच्या इच्छेचे पालन करतील. एकेकाळी ख्रिश्चनांना मारणारा तोच पॉल नंतर म्हणेल, “माझ्यासाठी जगणे हा ख्रिस्त आहे आणि मरणे हा लाभ आहे” [फिलिपैकरांस 1:21]. आमचीही अशीच वृत्ती असू दे!